Steenfabriek Vogelensangh koestert het authentieke

Bijna honderd jaar bestaat hij, de Deestse Steenfabriek Vogelensangh. Opgericht in 1919, worden onafgebroken metselstenen gebakken in wat tegenwoordig de laatste kolengestookte ringoven van Nederland is. Producten met een eigen identiteit en onmiskenbaar karakteristieke, natuurlijke kleurnuances. De beide directeuren, de broers Marcel en Han Arts van der Zanden, koesteren die authenticiteit. De ringoven wordt momenteel grondig gerestaureerd. En er zal een nieuw kantoor met bezoekerscentrum verrijzen.

Zowel Huisman Etech Experts als Vogelensangh zijn familiebedrijven. Sinds de oprichting van Huisman, in 1955, hebben beide bedrijven banden. De steenfabriek is letterlijk een klant van het eerste uur, een samenwerking die al zes decennia voortduurt.

Vogelensangh bakt stenen in de enige kolengestookte ringoven van Nederland. De pallet stenen wordt in een van de twintig poorten naar binnen gereden. Vervolgens gaat het vuur in de ringoven in tien dagen helemaal rond, waarbij de stenen gebakken worden bij een temperatuur van zo’n 1060 graden Celsius. Het is een continu proces: stokers gooien dag en nacht kooltjes door de stookgaten.

Traditie én automatisering

“We gebruiken geen kleurstoffen in onze klei”, vertelt Marcel Arts van der Zanden. “De stenen krijgen door het vuur hun unieke kleur. De sorteerder sorteert ze handmatig op kleur en maakt zo voor elk project een unieke selectie stenen, van warmrood tot geel of blauwachtig. In nieuwbouw combineren onze ambachtelijke en exclusieve stenen verrassend goed met ultramoderne materialen.” Forse Investeringen, zoals een roetfilter, verminderen de uitstoot en zo voldoet de fabriek al jaren aan de Nederlandse Emissie Richtlijnen.
Broer Han vervolgt: “In de jaren zestig werden drogerij en pers geautomatiseerd. Tot aan de jaren tachtig werd die automatisering verder doorgevoerd en zo werd Huisman een vaak geraadpleegde partner. Het bakproces bleef authentiek en de laatste decennia is Huisman dus vooral actief in onderhoud en service. Zij kunnen onze traditionele installatie ‘lezen’. De storingsdienst is essentieel, want het bakproces mag niet stilvallen. Alles wát geautomatiseerd kan worden, is een klus voor de mensen van Huisman.”

Restauratie

De producent bevindt zich midden in een 1,7 miljoen euro kostende restauratie. Ruim de helft wordt zelf betaald, het andere deel is subsidie, want de fabriek met ringoven is een rijksmonument. Dit jaar is het in 1972 gebouwde kantoor aan de beurt. Het wordt vervangen door nieuwbouw, die ook een educatieve functie krijgt als bezoekerscentrum: gasten kunnen zich er laten informeren over de historie en de historische waarde van de steenfabriek. Het nieuwe gebouw komt op een sokkel, waardoor bezoekers over de fabriek kunnen kijken. Een blik terug in de tijd…

“Na de moeilijke jaren in de bouw gaat het nu allemaal weer iets beter en er heerst meer positiviteit. Dit alles geeft ook vertrouwen om deze investeringen door te voeren, waarbij ook Huisman wel zal varen.”